Am 30. Mai ist der c64-Musiker TAXIM unserer kleinen Gruppe beigetreten und wird uns (wie auch schon in der Vergangenheit) musikalisch bei unseren Spiele-Entwicklungen unterstützen. Als nächstes wird man seine Künste im Modul-Release von SpaceChem 2.0 hören können. Wir hoffen, dass das noch diesen Sommer geschehen wird.

Wir (Heavy Stylus [RGCD], ALeX, Taxim und ich) haben gestern SPACE LORDS bei der CSDB veröffentlicht. Damit steht auch diese Version kostenlos, quasi als Weihnachts-/Neujahrs-Geschenk, zum Download zur Verfügung. Wir wünschen, frohe Weihnachten gehabt zu haben und einen guten Rutsch ins neue Jahr.

Anlässlich der 16KB Cartridge Game Development Competition (2012) von RGCD haben ALeX und ich (unter unserem Label P1X3L-Net) heute das Spiel SpaceChem Nano veröffentlicht. Es ist, wie auch die anderen am Wettbewerb teilnehmenden Games auf der CSDB zu finden und kann dort heruntergeladen und bewertet werden. Um Enttäuschungen zu vermeiden: Bei Verwendung eines echten C64 benötigt man zusätzlich eine Commodore Maus (1351) zum Spielen. Auf Emulatoren wie VICE kann man diese natürlich auch emulieren – man muss aber evtl. konfigurieren, dass sie sich im virtuellen Controlport 2 befindet.

SpaceChem Nano basiert auf dem PC/Mac/Linux/iOS/Android-Game SpaceChem aus dem Hause Zachtronics Industries. Es musste allerdings auf Grund der geringeren technischen Möglichkeiten des C64 um einige Funktionen erleichtert werden. Wir denken aber, dass es trotzdem Spaß macht, im Reaktor Atome zu Molekülen zusammenzubauen.

Wahrscheinlich ist SpaceChem Nano das erste Spiel seit 28 Jahren, welches auch auf dem, im Vergleich zum C64 abgespeckten, Commodore Ultimax (nur 4k RAM, kein Kernal, kein Basic, kein Font, kein Serial I/O), auch MAX Machine oder VC-10 genannt, funktioniert. Wer noch so einen seltenen Klassiker besitzt, wird sich bestimmt über diese Nachricht freuen.

Foto: RGCD

Endlich haben wir es geschafft: Space Lords (Centaurus) für den C64 ist auf dem Markt! Seit gestern Abend kann man das Modul in einer normalen und einer Deluxe-Variante (unterscheiden sich nur in der Verpackung) im RGCD-Shop bestellen. Zusätzlich gibt es eine sehr preiswerte Download-Version für die Kunden, denen es nicht um den Erwerb eines attraktiven und gleichzeitig einfach zu handhabenden (Modul einstecken) Sammler-Objekts geht, sondern die einfach nur schnell losspielen wollen.

Hier ist die Beschreibungsseite auf RGCD.co.uk zu finden

Und hier geht es direkt zur Bestellung

CSDB Eintrag

Verbesserungen gegenüber der Competition-Version:

• Optimierter, gepackter Code (daher mehr Platz für Verbesserungen)
• Taxims wunderbare Titel-Musik
• Laden und Speichern der Highscore-Liste auf Disk
• Schnellerer, dynamischerer Spielablauf
• Animierte Multicolor-Plasmabälle in 4 unterschiedlichen Farben
• Plasmaball/Abwehrschild-Kollisionsabfrage verbessert
• Je nach Eingangswinkel unterschiedliche Abprallwinkel der Plasmabälle am Schild
• Links-Rechts-Umkehr für Paddles, wenn sich die Raumstation am oberen Rand befindet (per Icon angezeigt)
• Optimierte Hintergrundgrafiken (Raumstationen, Himmelsobjekte, Aliens)
• Rundenanzeige (am linken Rand)
• Ladebildschirm mit Fortschrittsbalken
• Unterschiedliche Tastaturen bei der Namens-Eingabe: Alphabetisch sortiert bei eindimensionaler Eingabemöglichkeit (Paddles, Keyboard), QWERTY-Tastatur bei zweidimensionaler Eingabemöglichkeit (Joystick, Maus)
• Hervorgehobener OK-Button bei der Namenseingabe
• Mehr Bewegung im Startscreen: Es werden auf wechselnden Positionen Alien-Lords mit Namen und Kronen angezeigt
• Wechselnde Anzeige von Startscreen und Highscores, Spiel-Start jederzeit möglich
• Mehr Farbe: Alien-Namen werden überall in den Farben der jeweiligen Aliens dargestellt, Terminaltastatur bei Namenseingabe in Alien-Farbe, neue Farben und Ausblendungen für die Credits
• Bei Namens-Eingabe Spiralnebel statt Logo im Hintergrund
• Neue Grafiken für Geister-Schutzschilde (für ausgeschiedenen Spieler)
• Anzeige-Unterscheidung des einzelnen Paddles jedes Paars/Ports (X/Y)
• Neue Sounds bei Siegerehrung, schnelleres Addieren der Punkte

Die Entwicklung bleibt nicht stehen. Da wir Space Lords demnächst auf 16K-Cartridge veröffentlichen wollen, sind wir fleißig dabei, das Spiel weiter aufzuwerten. Erst einmal hat ALeX den Code stark aufgeräumt und er wird jetzt auch (wie der Rest des Spiels schon vorher) per Exomizer gepackt, sodass wir überhaupt Platz für Verbesserungen haben. Die Mehrheit der Veränderungen führe ich nachfolgend als Aufzählung fort (und werde sie im Laufe der Zeit, wenn nötig, ergänzen):

Optimierter, gepackter Code

Ladebildschirm mit Fortschrittsbalken

Optimierte Hintergrundgrafiken (Burgelemente, Weltraum)

Animierte Multicolor-Plasmabälle

Neue Grafiken für Geister-Schutzschilde (ausgeschiedenen Spieler)

Links-Rechts-Umkehr für Paddles bei oben liegender Burgposition (per Feuer-Button)

Anzeige-Unterscheidung des einzelnen Paddles jedes Paars/Ports (X/Y)

Schnellerer Spielablauf (Bälle starten schneller und werden seltener langsam)

Plasmaball/Abwehrkapsel-Kollisionsabfrage verbessert

Neue Namens-Eingabeboxen: alphabetisch bei eindimensionaler Eingabemöglichkeit (z.B. Paddles), QWERTY bei zweidimensionaler Eingabemöglichkeit (z.B. Joystick), Rahmen in Alienfarbe, hervorgehobener OK-Button

Musik-Abspielmöglichkeit im Intro-Screen (inkl. Demo-Musik)

Ich hoffe, man erkennt, dass wir viele Anregungen aus Probespielen und Compo-Bewertungen umgesetzt haben (und auch weiterhin werden), damit ein tolles Spiel-Modul bei dem Projekt herauskommt.

Update 1:

Wir werten jetzt auch aus, an welcher Stelle der Schild-Vorderseite ein Plasmaball auftrifft und lassen ihn in unterschiedlichen Winkeln abspringen. Dadurch bekommt man eine bessere Kontrolle über den Weg des abprallenden Plasmaballs, um ihn in eine bestimmte Richtung zu lenken.

Update 2:

Neue Textfarbe und Ausblendungen für die Credits unterhalb des Logos

Spielernamen werden in den Farben der jeweiligen Aliens dargestellt

Die Paddle-Drehrichtung der oben befindlichen Spieler wird mit einem Icon angezeigt, Standard-Drehrichtung ist nun umgekehrt

Bei der Namens-Eingabe wird der Spiralnebel im Hintergrund angezeigt und nicht mehr das Logo

Update 3:

Im Startscreen werden jetzt  (auf wechselnden Positionen) Alien-Lords, Namen und Kronen angezeigt

Wechselnde Anzeige von Intro-Screen und Highscores, Spiel-Start auch bei Highscore-Anzeige möglich

Rundenanzeige am linken Rand

Neue Sounds bei Siegerehrung, schnelleres Addieren der Punkte, Spielernamen an Treppe in Farbe

Musik setzt direkt nach Siegerehrung wieder ein

Space Lords Andromeda II (28.5 KiB, 1. December 2011)

Die RGCD-Compo ist beendet und unser Space Lords hat es immerhin auf den 4. Platz geschafft. Alle teilgenommenen Games kann man von der CSDB.dk herunterladen und sich angucken bzw. spielen. Die Juroren waren so freundlich, zu jedem Titel ein paar Bemerkungen zu schreiben – die zu unserem Spiel möchte ich hier zitieren:

“Warlords was fun on the 2600 – and it’s more fun here, as it’s prettier by far. Initially unimpressive as it’s just a reworking of such an old concept – but paddle support, 4-players and good AI and mulitiplayer and multiball shenanigans make this a really fun diversion.” (Andy Jenkinson)

“C64 port of a classic. Cute graphics, nice gameplay. Could use >16KB maybe but its quite enjoyable. Could be faster maybe, would make a perfect party-game then. Very detailed considering its simple idea and 16KB limit.” (Enthusi)

“A Warlords clone/conversion for the C64 has been well overdue, and Space Lords was a huge surprise when released. It is brilliant, with many features from the original and some good AI built in too. Actually, some credit is well due for the AI that has been included, as it means that many can play the game compared to the original Warlords if you don’t have any friends. Presentation is simple, but does the job – with name entry for each player. Graphically functional, the game features some cartoony creatures to defend. Sound wise, it is a little bit quiet – with no music, and minor effects in the game. Overall a welcome surprise at the end of the competition, which means yet another Atari classic has made the transition :)” (Frank Gasking)

“Submitted just minutes before the deadline, Space Lords is a great conversion of Atari’s Warlords that (like the original coin-op) supports up to four players. Graphically it’s gorgeous and as a party game it totally rocks, but sadly the compo version lacks music. A great effort and debut game release nonetheless!” (Heavy Stylus)

“Another fun game here! A simple idea – defend the walls of your googly alien’s base in a corner of a screen using a breakout bat – and try to deflect the ball/comets into the walls of your enemy. Nice graphics, functional sfx, great playablility, smooth movement (and it gets nice and hectic once more balls come into play). Like this!” (Kenz)

“The C64 hasn’t had many Warlords style games, so I was pleased to see one here. Bonus points for supporting the four player adapter. However not being able to catch the fireballs is a major flaw, along with the wide-reaching arc of the bats themselves, making it hard to attack other players.” (Mayhem)

“Excellent puzzle game where the player is tasked to defend their little monster by moving the paddle across the defensive wall deflecting oncoming balls. With several balls flying around, things can get pretty hectic and soon requires super fast reflexes. Some great visuals and multiplayer option round things off nicely.” (Nreive)

“Space Lords is a surprisingly tricky bat and ball/base defence game with colourful alien antagonists reminiscent of the metropolitan clientele of the Amiga’s Shufflepuck Café. Multiball bonuses toughen the game up, and it’s quite easy to knacker your own base if you aren’t too careful.” (Ruari O’Toole)

“Visually beefed up Warlords on the C64 and it even manages a good single player game.” (T.M.R)

Mehr Kommentare (zu den anderen Games) kann man bei RGCD.co.uk nachlesen.

Die letzten, verhüllenden Schleier fallen, tatata: Unser Spiel für die RGCD C64 cartridge development competition heißt Space Lords und basiert vom Spielprinzip her auf dem Spielhallen-Klassiker Warlords aus dem Jahr 1980, welcher den meisten Classic-Gamern durch die erfolgreiche Atari 2600 Umsetzung bekannt ist. Warlords ist im Prinzip eine Art Breakout für 4 Spieler und so ist es auch bei unserer, in den Weltraum verlegten, Adaption.

Space Lords ist gedacht als spaßiges Party-Spiel für bis zu 4 Teilnehmer. Um möglichst Vielen die Gelegenheit zum Mitspielen zu geben, wird eine große Anzahl unterschiedlicher Eingabegeräte unterstützt. Die wichtigsten: “Paddles” von Atari, wie auch von Commodore. Da hier immer 2 Controller an einem Controll-Port des C64 Platz finden, können auf diese Weise 4 Personen gleichzeitig spielen. Sind allerdings keine (oder zu wenige) Paddle-Controller vorhanden, kann man auch Joysticks (Beschleunigung durch Feuer-Button), Commodore 1351 Mäuse und sogar Amiga Mäuse verwenden. Zur Komplettierung der Möglichkeiten kann zudem ein Spieler die Tastatur zum Steuern nutzen und es wird auch der gängigste 4-Spieler-Adapter (mit 2 zusätzlichen Control-Ports) unterstützt. An diesen können weitere 2 Joysticks oder Amiga Mäuse angeschlossen werden. Nicht von echten Spielern gesteuerte Alien-Lords werden vom Computer übernommen.

Die vier Alien-Lords kämpfen um die Krone ihrer Galaxie. Jeder Lord hat eine Raumstation am Rande des Spiralnebels und versucht, die Feuerbälle, die zwischen den Gegener hin- und her geschleudert werden, mit einem beweglichen Schutzschild abzuwehren. Man verteidigt sich solange, bis die Raumstationen immer weiter zerstört und die dort befindlichen Lords getroffen werden. Wer zuletzt übrig bleibt, bekommt die goldene Krone der Galaxie verliehen. Achtung, die Feuerbälle werden schneller und nach gewissen Abständen kommen auch weitere hinzu!

Space Lords befindet sich noch in der Entwicklung – wir haben aber die Hoffnung, das Spiel bis zum Abgabe-Termin Ende November fertig zu haben. Bitte drückt uns die Daumen, dass es keine unüberwindbaren Hindernisse bei Komplettierung und Fehlersuche gibt und dass wir bei der Competition gut abschneiden.

Nachdem wir jetzt schon sehr lange an unserem ersten “großen” C64 Spiel herum gebastelt haben, möchten wir nun noch etwas mehr zeigen, um langsam den Vorhang des Schweigens und Versteckens zu öffnen. Der Release-Termin rückt immer näher und zusätzlich zu der oben gezeigten Grafik können wir schon mal sagen, dass der Name des Spiels mit “Space …” anfängt.

Wir sind gerade fleißig und entwickeln ein Spiel für den C64. Es handelt sich um eine grafisch aufgepeppte und in einen neuen Kontext gestellte Arcade-Umsetzung. Wir wollen noch nicht zu viel verraten aber eines ist ohnehin schon bekannt: Es wird ein 16K-Modul.

Ich beziehe mich in diesem Text auf eine Untersuchung von Philip “Pepto” Timmermann zu der Erzeugung der C64-Farben durch den VIC-II Chip, veröffentlicht (im Internet) um 1999 (der Artikel ist nicht datiert, aber ein angehängter Brief, der sich auf den Artikel bezieht und die Erkenntnisse weitgehend bestätigt, ist vom 27.9.1999). Der Text wird als Preview bezeichnet und sollte ab 2001 weitergeführt werden, was aber wohl bis heute (Anfang 2010) nicht geschehen ist.

Link zum Originaltext: www.pepto.de/projects/colorvic

Los geht’s:

Der Artikel beschreibt als erstes die Problematik, die C64-Farben auf heutigen Computersystemen korrekt zu simulieren und dass es eine Vielzahl von verschiedenen Farbpaletten gibt, die allesamt zu keinen optimalen Ergebnissen kommen. Timmermann erklärt, dass die Farbpalette 16 Farben in 9 Helligkeiten (late VIC-II luma) umfasst und dass sie im YUV-Farbraum (PAL-TV-Norm) erzeugt wird.

Die Helligkeit: Wenn man die mittels Oszilloskop gemessenen Helligkeiten (Y) der Farben in 8 Bit darstellen möchte, dann erhält man folgende Werte: 0, 64, 80, 96, 120, 128, 159, 191, 255.

Die Farbe: Timmermann hat das Chroma-Signal (U/V) mit einem Vektorskope gemessen und festgestellt, dass alle C64-Farben auf einem perfekten Kreis um den Kreuzungspunkt von U und V liegen und somit exakt die selbe Sättigung aufweisen. Deshalb gibt es keine Differenzen zwischen den U- und V-Koordinaten, sondern man hat nur einen Wert. Die Winkel sind perfekt teilbar durch 22,5° (ein Viertel von 90°).

Nun kennt man Y, U und V und kann sie in den RGB-Farbraum konvertieren, nur muss man herausfinden, welche Sättigung maximal möglich ist, ohne ungültige RGB-Farben zu bekommen. Da Braun die “Peak”-Farbe der C64-Palette ist (ihre Umrechnung zu RGB erzeugt als erstes einen negativen Blau-Wert), gibt sie den maximalen Sättigungsgrad vor. Mittels Näherungsverfahren kommt Timmermann auf einen Wert von ca. 34. Man sollte aber bedenken, dass Monitore/TVs Clipping betreiben (also zu hohe Werte abschneiden), wenn Werte “out of Gammut”, also außerhalb der Darstellungsmöglichkeiten liegen.

Timmermann geht davon aus, dass die von ihm berechneten, normalisierten Farben, denen entsprechen, die man auf einem Monitor/TV sieht, dessen Farbe, Helligkeit und Kontrast in Normalstellung stehen (bei Commodore-Monitoren haben die Regler einen Einrastpunkt für die “Normal”-Stellung). Wenn man eine höher gesättigte Palette erhalten möchte, soll man seine Berechnungen mit größeren Werten (vor der Gamma-Korrektur) durchführen. Er erwähnt noch, dass der damals neue C64-Emulator “CCS64 2.0 Beta” die Werte für Kontrast, Helligkeit, Sättigung und Gamma “on the fly” mittels seiner Berechnungen verändern kann.

Timmermann berechnet nun die YUV-Farbwerte der C64-Farben. Ich mache das hier beispielhaft für die Farbe rot:

Winkel = 5 x (360° : 16) | Y = 10 x (255 : 32) | U = Peak x Cos(Winkel) | V = Peak x Sin(Winkel)
Winkel = 112,5° | Y = 79,6875 | U = -13,01434923670814368 | V = +31,41941843272073796

Danach brechnet er nach folgender Formel die RGB-Farben:

R = Y + 1,140 x V | G = Y – 0,396 x U – 0,581 x V | B = Y + 2,029 x U
R = 116 | G = 67 | B = 53

Erst nach den Umrechnungen zu RGB und allen Korrekturen/Manipulationen soll die Gamma-Korrektur erfolgen. Timmermann ist sich bzgl. der von ihm verwendeten Gamma-Werte nicht ganz sicher. Er definiert den Gamma-Wert vom C64-Monitor als 2,5 (obwohl er für PAL laut ihm offiziell bei 2,8 liegt) und den Gamma-Wert des Zielsystems bei 2,2 (PC-Norm, Macs verwendeten bislang 1,8). Die Gamma-Korrektur erfolgt mit der Formel: R, G und B-Wert jeweils hoch 1,136 (2,5 : 2,2) und danach das Ergebnis auf 8-Bit-Werte proportional strecken.

Zum Schluss zeigt Timmermann einige Bilder, die zum Vergleich jeweils mit seiner errechneten und der original CCS64-Farbpalette erzeugt wurden und listet die Hex-Werte der 16 C64-Farben für die Nutzung in eigenen Programmen auf:

000000 | FFFFFF | 68372B | 70A4B2 | 6F3D86 | 588D43 | 352879 | B8C76F
6F4F25 | 433900 | 9A6759 | 444444 | 6C6C6C | 9AD284 | 6C5EB5 | 959595

Abgeschlossen wird die Veröffentlichung durch einen Brief von Bob Yannes (Mitentwickler des VIC-II), der kurz über die Unterschiede von PAL (YUV) und NTSC (YIQ) eingeht und weitgehend die Erkenntnisse von Timmermann bestätigt, mit der Ausnahme, dass sie die Auswahl der Farben nicht wirklich so wissenschaftlich betrieben hätten, sondern, nachdem sie die Möglichkeit hatten, beliebige Farben zu erzeugen, ganz einfach den Geschmack hätten entscheiden lassen. Um Platz auf dem Chip zu sparen, hätten sie bei einigen Farben dann einfach die auf dem Farbkreis gegenüberliegende gewählt, da sie sich so bestimmte Werte teilen konnten. Zum Schluss erwähnt Yannes noch, dass es durchaus Toleranzen gab, was die Farbdarstellung einzelner Rechner anbelangte.

Kommentar

Was die Messwert-Erfassung von Timmermann angeht, gibt es wohl kaum Widerspruch. Auch seine Erkenntnisse und Berechnungen möchten wir nicht anzweifeln.

Jetzt habe ich aber das Problem, dass die so definierten Farben weder in den Emus (ohne Verwendung einer PAL-Emulation) noch auf den Screenshots im Netz so aussehen, wie ich sie von meinen C64-Modellen zuhause kenne. Im Zusammenspiel der 16 Farben zueinander stimmen die Pepto-Farben besser als jede optisch erzeugte Palette aber sie wirken insgesamt zu wenig gesättigt, zu schmutzig, zu dunkel.

Nun wollte ich feststellen, ob es sich bei mir um einen Einzelfall handelt oder ob bei anderen Personen und Geräten auch die Farben stark abweichen.

ALeX und ich haben daraufhin einen Test gestartet, der ermitteln soll, wie Personen die C64-Farben wahrnehmen und ihnen hilft, möglichst ähnliche Farben auf dem Zielsystem zu finden. Hierzu wird ein Testbild auf dem C64 gezeigt und das gleiche Bild in einem Java-Programm auf dem Zielsystem. in diesem Programm kann man nun mittels verschiedener Farbregler jede Farbe so einstellen, dass sie (vor allem im Vergleich zu den anderen Farben) der Darstellung auf dem C64 entspricht.

Näheres dazu kann man in zwei weiteren Blog-Einträgen lesen: Zum einen gibt es eine allgemeine Einführung zu unserer Projektidee und zum anderen gibt es eine detailierte Anleitung, wie man am Projekt teilnimmt und seine eigene Farbtabelle bestimmt.